Navin Johnson, el hijo adoptivo de mente simple de una familia negra amorosa pero pobre, reúne las fuerzas para dejar su humilde casa de campo en la zona rural de Alabama y emprende un emocionante viaje a California. Decidido a asistir a la boda de su querida amiga por correspondencia, Marie, en cambio, Navin se encuentra en las garras de Diesel, el intrigante líder de una despiadada banda de vagabundos, que han descubierto el notable talento de Navin para jugar a las cartas. Ahora, Navin está en Las Vegas, participando en un juego de alto riesgo. ¿Puede Marie salvar a su inocente amiga?