A metà degli anni '70, la famiglia di una giovane ragazza deve sopportare una vita da incubo nel suo paese natale, la Cambogia, sotto il dominio del brutale regime dei Khmer Rossi. Ma le cose cambiano in meglio quando una famiglia americana accetta di sponsorizzare la propria immigrazione negli Stati Uniti d'America. Presto dimostrano di avere qualche difficoltà ad adattarsi alla loro nuova casa a causa delle barriere linguistiche e delle abitudini di sopravvivenza che non sono più necessarie, ma sono difficili da rompere. Mentre stanno imparando, una delle figlie lotta più duramente delle altre ed è personalmente spinta a diventare una campionessa contendente nell'ortografia delle api.