Em meados dos anos 1970, a família de uma jovem deve ter uma vida de pesadelo em seu país natal, o Camboja, sob o domínio do brutal regime do Khmer Vermelho. Mas as coisas mudam para melhor quando uma família americana concorda em patrocinar sua imigração para os Estados Unidos da América. Eles logo demonstram ter alguma dificuldade em se ajustar à sua nova casa devido às barreiras de idioma e hábitos de sobrevivência que não são mais necessários, mas são difíceis de quebrar. Enquanto estão aprendendo, uma das filhas luta mais do que as outras e é impulsionada pessoalmente a se tornar uma candidata a campeã em soletrar.