Indocina francese, 1931. Nel Golfo del Siam, una vedova ei suoi due figli, Joseph, 2o, e Suzanne, 16, sopravvivono a malapena sfruttando le risaie situate troppo vicino all'oceano. Ogni anno i loro raccolti vengono allagati e la loro unica speranza risiede nella costruzione di una diga. La madre si rifiuta di arrendersi e combatte disperatamente sia il mare che i corrotti burocrati coloniali ...