"A Queda de Um Corpo" é um filme estrelado por Humphrey Bogart como Eddie Willis, um escritor esportivo mais velho e desempregado contratado por Nick Benko (Rod Steiger), um promotor de lutas gangster, para publicizar um desconhecido e gigantesco boxeador sul-americano, Toro Moreno (Mike Lane).
Na sessão de treinamento, é óbvio que Moreno não tem habilidades de boxe. O esquema é sair de Nova York e construir a reputação de Toro contra lutadores que estão sendo pagos para perder, para que Steiger possa lucrar mais tarde em uma grande luta apostando contra Toro. Bogart concorda relutantemente pelo dinheiro, mas está constantemente em desacordo com as táticas corruptas de Steiger e seus capangas.
A esposa de Bogart (Jan Sterling) tenta convencê-lo a voltar a escrever, mas ele foi seduzido pela promessa de dinheiro e sua parte do lutador. Quando um dos oponentes de Toro é nocauteado no ringue e morre mais tarde, as lesões fatais do lutador foram sustentadas em uma luta anterior, Toro quer voltar para casa. Bogart o convence a ficar e lutar mais uma vez contra o campeão, sendo honesto sobre suas habilidades e que ele não poderia machucar ninguém.
Para provar isso, ele faz com que o parceiro de treino de Toro (Jersey Joe Walcott) o derrube no quarto de hotel. Seu oponente final, interpretado pelo verdadeiro lutador peso-pesado Max Baer, promete machucar Toro para provar que foi ele quem feriu o lutador falecido e administra uma surra brutal na luta contra Toro.
Quando Bogart tenta pegar a parte de Toro na bolsa, ele é rejeitado por Steiger e seu contador corrupto (Nehemiah Persoff) e informado de que a parte líquida do lutador é basicamente zero. Steiger vende o contrato de Toro para outro promotor desonesto, mas Bogart leva Toro para o aeroporto e acaba dando a ele sua parte dos lucros do lutador para que Toro não volte para casa quebrado.
Apesar das ameaças de Steiger, Bogart decide escrever uma exposição sobre o mundo das lutas e os promotores corruptos e gangsters envolvidos.