É 69 DC em Roma e o vigarista Marcus Didius Falco é pego pela morte do filho de um homem próximo ao novo imperador, Vespasiano. Contratado pela irmã da vítima para descobrir a verdade, Falco e seu escravo recém-adquirido, o gladiador Justus, descobrem tramas envolvendo um culto que atinge a casa imperial.