O comandante Miles Sheffield é uma estrela em ascensão na Marinha dos Estados Unidos, patrocinada pelo almirante Eugene Justice, para a inveja silenciosa de muitos, incluindo seu XO e chefe em sua primeira missão de comando a bordo de um submarino nuclear, o Lansing. Esta viagem inaugural também acabou sendo o desafio final: um míssil nuclear coreano que falhou causa uma explosão desastrosa que deixa seus meios de comunicação fora de serviço, então ele teme ficar incomunicável em uma guerra nuclear contra um inimigo desconhecido. Agora seus rivais acreditam que sua inexperiência e relutância em comandar os postos de batalha equivalem à deserção em tempo de guerra, e planejam um motim: eles mandam o médico dispensá-lo para as injeções de iodo necessárias para que ele fique doente demais para resistir quando o XO tomar o comando os apoiadores leais devem recuperá-lo rapidamente, pois até o almirante não vê alternativa, então faça com que o Mako próximo os caça para eliminá-los antes que comecem a Terceira Guerra Mundial ...