O conhecido bioquímico e professor universitário Augusto, casado, de meia-idade, deixa a esposa, o emprego e o conforto da vida para ir atrás de Marlene, uma adolescente de 14 anos de beleza extraordinária que surgiu inesperadamente em sua vida. Um dia, Marlene é tirada da custódia de Augusto por Genaro, um marinheiro psicótico, que a seduz e finalmente a sequestra levando ao sinistro porto de Tampico, onde Augusto a buscará para tentar libertá-la, não sem dar sua vida a dor e expiação, passando por uma profunda transformação pessoal.