Katerina, uma jovem vive, à primeira vista, uma vida feliz. Mas sua sogra Kabanikha constantemente encontra defeitos e não permite respirar com calma. Seu marido obstinado, Tíkhon, embora a ame, fica o tempo todo ao lado de sua mãe dominadora. E quando ela inesperadamente se apaixona por um homem mais jovem, Boris - um parente do prefeito, ela descobre que ele também tem sentimentos ternos por ela.