Daniel é diretor de uma creche em uma pequena cidade francesa. A economia local, que dependia inteiramente da produção de carvão, tem estado em uma depressão desde que as minas foram fechadas. Quando seus pais caem em desânimo total ou até mesmo pobreza devido ao desemprego prolongado, as crianças sofrem as consequências. Daniel é confrontado diariamente com situações difíceis e se sente responsável por lidar com elas, embora estejam fora do escopo de suas responsabilidades.
Esta é uma tarefa frustrante: os políticos estão preocupados em apertar seus orçamentos, os burocratas na intrincada teia de serviços sociais e educacionais franceses com suas prerrogativas, as empresas de serviços públicos em receber suas contas pagas; professores, assistentes sociais e policiais estão sobrecarregados.
As relações de Daniel com seus pais, mas também com Valeria, sua noiva, e seu filho, não são totalmente suaves. No entanto, ele continua lutando com a equipe da creche, todos fazendo o melhor para educar as crianças de uma sociedade severamente perturbada.