Daniel ist Schulleiter eines Kindergartens in einer kleinen französischen Stadt. Die lokale Wirtschaft, die vollständig von der Kohleproduktion abhängig war, steckt seit der Schließung der Minen in einer Depression fest. Wenn ihre Eltern aufgrund langanhaltender Arbeitslosigkeit in völlige Entmutigung oder sogar Armut fallen, leiden die Kinder unter den Folgen. Daniel wird täglich mit schwierigen Situationen konfrontiert und fühlt sich verantwortlich, sich damit auseinanderzusetzen, obwohl sie außerhalb seines Verantwortungsbereichs liegen.
Dies ist eine frustrierende Aufgabe: Politiker sind besorgt darüber, ihre Budgets zu kürzen, Bürokraten im komplizierten Netzwerk der französischen sozialen und Bildungsdienste mit ihren Vorrechten, Versorgungsunternehmen mit der Bezahlung ihrer Rechnungen; Lehrer, Sozialarbeiter und Polizisten sind überfordert. Daniels Beziehungen zu seinen Eltern, aber auch zu Valeria, seiner Verlobten, und ihrem Sohn sind ebenfalls nicht ganz reibungslos. Dennoch kämpft er mit dem Personal des Kindergartens weiter, die alle ihr Bestes geben, um die Kinder einer schwer gestörten Gesellschaft zu erziehen.