Les fous de Bassan é uma história contada por Stevens Brown, um homem idoso que relembra os eventos que se desenrolaram 50 anos antes, no verão de 1936. Após uma ausência de cinco anos devido a uma briga feroz com seu pai, Stevens retorna à sua cidade natal repressiva de Griffin Creek (cidade fictícia baseada em L'Anse-au-Griffon), localizada na península de Gaspé, no Quebec.
No momento em que seu pai, Timothé, mal presta atenção ao retorno de seu filho, a cidade recebe de braços abertos o jovem Stevens, bonito e carismático, especialmente as senhoras locais para quem suas aventuras emprestam um ar irresistível de mistério e glamour. Enquanto as paixões fervem sob a superfície incestuosa da cidade, Stevens se torna amante da jovem viúva, Maureen, mas seu coração está firmemente fixado na única garota que não está interessada em seus avanços, Olivia Atkins, sua encantadora prima.
Girando em torno das pessoas centrais aos eventos daquele verão, desde as mulheres na vida de Steven, até Percival, seu irmão simples, passando pelo reverendo e sua esposa e os moradores como um todo, Stevens evoca um romance sufocado em meio a um aumento de drama e tumulto que terminou em assassinato. Baseado no romance vencedor do prêmio Femina de 1982, escrito por Anne Hébert.