Na Guerra do Vietnã, o Capitão Norman Hopper e seu pelotão atacam uma base vietnamita e resgatam dois soldados americanos em uma gaiola. Charlie Bukowski e Tom Thompson estão comendo carne humana, e quando Norman estende a mão para tirá-los da gaiola, Bukowski o morde.
Nos dias atuais (1980), Norman tem sequelas da mordida, como pesadelos, e sua esposa, a âncora de televisão Jane Hopper, está preocupada com sua saúde e condições mentais.
Do nada, ele recebe uma ligação de Bukowski, que está internado em um hospital psiquiátrico com Tom, convidando-o para beber com ele em um bar, já que está melhor e obteve sua primeira liberação do hospital desde a guerra. Norman recusa e fica em casa, mas sua vizinha adolescente, Mary, o seduz e ele sente desejo de mordê-la na barriga.
Enquanto isso, Bukowski morde uma mulher no cinema e um policial, dando início a uma onda de canibalismo em Atlanta.