Juhani, de 14 anos e atormentado por um trauma de infância, mudou vários pais adotivos desde os oito anos. Ele é levado para uma ilha, onde há um asilo para meninos, administrado por um superintendente rígido, Olavi Harjula. Além dos sete meninos que ali moram, estão o superintendente, sua esposa, suas duas filhas e uma auxiliar servil. Juhani é gradualmente aceito por seus pares e faz amizade com a filha mais velha. Quando Harjula é avisado de que o financiamento de sua escola será interrompido devido a seus métodos severos, ele decide iniciar um projeto de bicho-da-seda para autofinanciamento. Todos os meninos concordam em ficar e ajudá-lo, exceto Juhani, que espera voltar para sua família que o quer de volta.