Juhani, 14 ans et tourmenté par un traumatisme d'enfance, a changé plusieurs parents d'accueil dès l'âge de huit ans. Il est emmené sur une île, où se trouve un foyer pour garçons, dirigé par un surintendant strict, Olavi Harjula. Outre les sept garçons qui y habitent, il y a le surintendant, sa femme, ses deux filles et une femme aux petits soins. Juhani est progressivement accepté par ses pairs et se lie d'amitié avec la fille aînée. Lorsque Harjula est informé que le financement de son école s'arrêtera en raison de ses méthodes dures, il décide de lancer un projet de vers à soie pour s'autofinancer. Tous les garçons acceptent de rester et de l'aider, à l'exception de Juhani, qui espère retourner dans sa famille qui le veut.