Uma viúva dominadora, reclusa e ostensivamente piedosa em uma pequena cidade espanhola mantém uma vigilância tão estreita sobre suas filhas que elas são incapazes de ter uma vida social normal. No entanto, o mais velho pode ficar noivo de um jovem sem princípios, principalmente pelas vantagens financeiras que isso trará para a mãe, Bernarda. O ciúme e a inveja surgem entre as outras filhas.