1950'lerin sonunda, daha masum bir Amerika'da, Ortabatılı bir ailenin acımasız, anlamsız bir şekilde katledilmesi ulusu dehşete düşürdü. Bu film, Truman Capote'nin akıldan çıkmayan ayrıntılı, psikolojik olarak nüfuz eden kurgusal olmayan romanına dayanmaktadır. 28 yaşındaki Dick Hickock, hapishanedeyken bir hücre arkadaşının, zengin bir çiftlik sahibi tarafından bir evde kasada tutulan 10.000 dolar nakitle ilgili hikayesini duyar. Şartlı tahliye edildiğinde, Dick 31 yaşındaki eski mahkum Perry Smith'i zulanın peşine düşmek için kendisine katılmaya ikna eder. 1959'da bir Kasım gecesi, Dick ve Perry, Herb Clutter'ın evi olan Holcomb, Kansas'a girerler. Güvenli bir yer bulamayınca öfkeyle uyuyan aileyi uyandırırlar ve hepsini vahşice öldürürler. Cesetler Pazar kilisesinden önce gelen iki arkadaş tarafından bulunur. Cinayetler, kapıların rutin olarak açık bırakıldığı küçük Great Plains kasabasını şoke eder. Kansas Soruşturma Bürosu'ndan Dedektif Alvin Dewey davaya başkanlık ediyor, ancak hiçbir ipucu, belirgin bir sebep ve şüpheli yok...