1861'de, Amerikan İç Savaşı'nın başlangıcında, Gosport, Virginia'da konuşlanmış Birlik kuvvetleri ayrılmaya hazırlanıyor. Konfederasyon güçleri Gosport'u almaya hazırlanıyor. Gosport'tan ayrılmadan önce Birlik güçleri liman tesislerini, rıhtımları, depoları ve denize açılamayan birkaç gemiyi imha eder. Bu gemilerden biri de U.S.S. Merrimack, 40 silahlı bir buharlı fırkateyn. Ancak Birlik güçleri kuru havuzu yok etmeyi başaramadı. Konfederasyonlar, Merrimack'i onarmak için kuru havuzu kullanır ve onu bir Zırhlı'ya dönüştürmek için demir plakalarla kaplar. Konfederasyonlar, C.S.S olarak yeniden adlandırılan zırhlı gemiyi kullanmayı planlıyorlar. Virginia, Konfederasyonu ablukaya alan Birlik ahşap savaş gemilerine saldırmak için. Washington D.C. bu Konfederasyon planlarının haberini alır ve yeni Konfederasyon zırhlı gemisinin tam özelliklerini çalmak için Virginia'ya bir adam ve bir Güney belle olmak üzere iki casus göndermeye karar verir. Bu bilgi, Birlik için Konfederasyondan daha güçlü bir zırhlı gemi inşa etmesine izin vermek için hayati önem taşımaktadır. Birlik casusları bu bilgiyi çalmak için Virginia'da çalışırken Birlik tersaneleri zırhlı bir geminin inşasına başlar, U.S.S. Monitör. Bu arada, tamamlanan Konfederasyon zırhlı gemisi, Virginia'yı ablukaya alan Birlik savaş gemileri arasında hasara yol açar. 3 ay sonra, Birlik zırhlı gemisi hazırdır ve daha fazla uzatmadan Virginia'ya doğru yola çıkar. İlk görevi, hâlâ Virginia'yı ablukaya alan birkaç Birlik savaş gemisini korumaktır. Konfederasyon zırhlısı uzun bir profile sahiptir, ancak 10 topla donanmışken, Union zırhlısı çok daha düşük bir profile sahiptir ancak dönen bir tarete monte edilmiş yalnızca 2 topla donanmıştır. Her iki gemi de Virginia kıyılarının sığ sularının tehlikeli kum çubukları arasında yaklaşan zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya. 9 Mart 1962 sabahı, iki karşıt zırhlı nihayet savaşta buluşur.