İkinci Dünya Savaşı'nın son aylarında yaşlanan aktör Sir (Sir Anthony Hopkins) ve karısı Her Leydi Hazretleri (Emily Watson), zorunlu askerlik nedeniyle tükenmiş bir şirketle Shakespeare'i taşraya getirir. Efendim açıkça hasta, hastaneden taburcu oluyor ve Leydi Hazretleri yaklaşan "Kral Lear" performansını iptal etmesi gerektiğine inanıyor. Bununla birlikte, Norman (Sir Ian McKellen), açık sözlü, gey giydiricisi aynı fikirde değildir ve gösterinin devam edeceğine ve kafası karışmış Sir'i kuğu şarkısı olacak bir performans sergilemeye ikna etmeye kararlıdır. Aynı zamanda, Kral Lear ile budala Norman arasında bir paralellik çizerek, nihai hayal kırıklığına rağmen efendisine hizmet eder.