On sekizinci yüzyılda, denizde doğru bir şekilde gezinmenin tek yolu, sizi Avrupa'dan Batı Hint Adaları'na veya Amerika'ya götürmeyen bir kıyı şeridini sonuna kadar takip etmekti. Güneşi veya yıldızları gözlemlemek size enlemi verir, ancak denizde zamanı doğru bir şekilde tutacak bir saatle birlikte yapılmadıkça boylamı vermez ve böyle bir saat yoktu. Seyrüsefer hatalarından kaynaklanan çok fazla deniz felaketinden sonra, İngiliz Parlamentosu denizde boylamı bulmanın bir yolu için önemli bir ödül verdi. Bu filmin ana hikayesi, zanaatkar John Harrison'ın (Sir Michael Gambon) hikayesidir. İşi yapacak, şimdi deniz kronometresi diyeceğimiz bir saat yaptı. Ancak Boylam Kurulu bu yaklaşıma karşı önyargılıydı ve ödülü talep etmek basit bir mesele değildi. Paralel olarak, Harrison'ın saatlerinin çalışma düzenine döndürülmesinin önce bir hobi, sonra hayatını mahvetme tehdidinde bulunan bir saplantı haline geldiği Rupert Gould'un (Jeremy Irons) yirminci yüzyıl öyküsü anlatılıyor.