19. Yüzyıl Fransa'sında evli bir ipekböceği kaçakçısı olan Herve Joncour, gizli kargolarını toplamak için Japonya'ya gider. Oradayken, takıntılı hale geldiği yerel bir baronun cariyesi olan güzel bir Japon kadını görür. Aynı dili konuşmadan, savaş araya girene kadar mektuplarla iletişim kurarlar. Ancak karşılıksız aşkları devam eder ve Herve'nin karısı Helene şüphelenmeye başlar.