Ayn Rand'ın (Dame Helen Mirren) ölümü üzerine, Barbara Branden (Julie Delpy), esrarengiz yirminci yüzyıl filozofu ve yazarıyla olan ilişkisinin hikayesini anlatıyor. Barbara ve kocası Nathaniel Branden (Eric Stoltz), Rand ve kocası Frank O'Connor (Peter Fonda) ile tanışır ve hemen bir ilişki kurar. Rand, genç Nathaniel'i kanatlarının altına alır ve himayesindeki ona platonik olmayan bir ilgi göstermeye başlar. İkisi uzun, çalkantılı bir ilişkiye başlarken Barbara'nın oturması gerekir.