Ein Mann, der nach seinem Gewissen handelt, öffnet die Büchse der Pandora voller Rassismus und Intoleranz. Temple Rayburn (James Woods) ist Rechtsanwalt, der in den 1940er Jahren in einer kleinen Gemeinde im Süden lebt und arbeitet. Als Rayburn und seine Frau Celia (Elizabeth McGovern) auf einen jungen Mann namens Ben Tyler (Charles Mattocks) treffen – einen afroamerikanischen Jugendlichen, der zurückgeblieben ist und nirgendwo hingehen kann – haben sie Mitleid mit ihm und erlauben ihm, in ihrer Familie zu bleiben Heimat. Zu einer Zeit und an einem Ort, an dem es schwarzen und weißen Bürgern jedoch nicht erlaubt war, dieselben Trinkbrunnen zu benutzen, zieht Temples Entscheidung mehr als nur einige Augenbrauen hoch und der Rayburn-Haushalt wird bald zum Zentrum eines lokalen politischen Feuersturms.