Um homem que age sobre sua consciência abre uma caixa de Pandora de racismo e intolerância. Temple Rayburn (James Woods) é um advogado que viveu e trabalhou em uma pequena comunidade do sul na década de 1940. Quando Rayburn e sua esposa Celia (Elizabeth McGovern) encontram um jovem chamado Ben Tyler (Charles Mattocks) - um jovem afro-americano que é retardado e não tem para onde ir - eles têm pena dele e permitem que ele fique em casa casa. No entanto, em uma época e lugar em que os cidadãos negros e brancos não tinham permissão para usar os mesmos bebedouros, a decisão de Temple levanta algumas sobrancelhas, e a casa de Rayburn logo se torna o centro de uma tempestade política local.