Im Deutschland des späten 19. Jahrhunderts spielt die Geschichte von Ilse Macket, einem eigenwilligen und ziemlich wilden jungen Mädchen. Als ihr Vater und ihre Stiefmutter feststellen, dass sie dem Mädchen nicht beibringen können, ihr Temperament zu kontrollieren, schicken sie sie auf ein Internat für Mädchen. Ilse gewöhnt sich anfangs nur langsam an den Schulalltag und findet es schwer, unter den anderen, vornehmeren Mädchen Freundschaften zu schließen. Doch mit Hilfe der fähigen Schulleiterin lernt sie schließlich, ihr Temperament im Zaum zu halten, sich an das Leben in der Schule zu gewöhnen und sich mit anderen Mädchen anzufreunden. Der Film begleitet Ilse und ihre Freundinnen durch ihre Schulzeit, lässt sie die Liebe entdecken und endet mit Ilses Hochzeit.