Ambientada en Alemania a finales del siglo XIX, esta es la historia de Ilse Macket, una joven testaruda y bastante salvaje. Cuando su padre y madrastra descubren que no pueden enseñarle a controlar su temperamento, la envían a un internado para niñas.
Ilse tiene dificultades al principio para adaptarse a la rutina de la escuela y le resulta difícil hacer amigos entre las otras chicas, más refinadas. Pero con la ayuda de la capaz directora, finalmente aprende a controlar su temperamento, adaptarse a la vida en la escuela y hacer amigas.
La película sigue a Ilse y sus amigas a lo largo de sus años escolares, las ve descubrir el amor y termina con la boda de Ilse.