Ambientado en la Alemania de finales del siglo XIX, esta es la historia de Ilse Macket, una joven testaruda y bastante salvaje.
Cuando su padre y madrastra descubren que no pueden enseñarle a la niña a controlar su temperamento, la envían a un internado para niñas.
Ilse inicialmente tarda en adaptarse a la rutina de la escuela y le resulta difícil hacer amigos entre las otras niñas más refinadas.
Pero con la ayuda de la capaz directora, finalmente aprende a controlar su temperamento, adaptarse a la vida en la escuela y hacer amigas con otras niñas.
La película sigue a Ilse y sus amigas a lo largo de sus años escolares, las ve descubrir el amor y termina con la boda de Ilse.