Am 7. Mai 2000 wird im Parkplatz eines Ramada Inn in Jacksonville, Florida, die 65-jährige Mary Ann Stephens vor den Augen ihres Ehemannes erschossen.
Neunzig Minuten später wird der 15-jährige Brenton Butler verhaftet. Alles spricht gegen ihn: Er wird formell vom einzigen Augenzeugen, Herrn Stephens, identifiziert, und er unterzeichnet ein Geständnis.
Für die Ermittler und die Medien, die die Geschichte verfolgen, ist er nur ein weiterer verwirrter Jugendlicher, nur ein weiteres verschwendetes Leben.
Aber als der Fall für die Verteidigung in die Hände von Patrick McGuinness gelangt, hört die Geschichte auf, so gewöhnlich zu sein.
Der Junge beteuert seine Unschuld. Er hat blaue Flecken im Gesicht und am Thorax. Er erzählt, dass die Detectives ihn verprügelt und ein Geständnis aus ihm herausgepresst haben.
Und derjenige, der am härtesten zuschlug, ist ein gewisser Glover, der Sohn von Nat Glover, dem Sheriff von Jacksonville.
Jeder - Polizei, Medien und öffentliche Meinung - ist bereit, Brenton Butler im Voraus zu verurteilen, aber Patrick McGuinness beginnt einen Kampf, um die Rechte seines Mandanten wiederherzustellen und mit dem Finger auf diejenigen zu zeigen, die er für die wahren Schuldigen hält: die Detectives Williams, Glover und Darnell.