Nach dem College-Abschluss fährt Heck Prigusivac nach New Pristina, Montana, um ein paar Dinge zu besorgen, bevor er nach Seattle fährt, um Latein zu unterrichten. Der Alkoholismus seiner Mutter (sie braucht Pflege, die sich Heck nicht leisten kann) und sein Genpool stehen im Weg: Hecks Vater wurde wegen Mordes hingerichtet, sein Bruder Chick sitzt im örtlichen Gefängnis zum Tode und Hecks seltenes Persönlichkeitsprofil deutet darauf hin, dass er es tun würde einen ausgezeichneten Henker abgeben. Widerwillig nimmt er den Job als Gefängnis "näher". Dort geht seine lebenslange Geschwisterrivalität weiter und er fühlt sich zu Dori Dumchovic hingezogen, Chicks Highschool-Freundin und der einzigen Frau im Todestrakt. Wird Heck seinen Geliebten und seinen eigenen Bruder töten müssen?