Após a formatura da faculdade, Heck Prigusivac vai para casa em New Pristina, Montana, para comprar algumas coisas antes de dirigir para Seattle para ensinar latim. O alcoolismo de sua mãe (ela precisa de cuidados que Heck não pode pagar) e seu pool genético atrapalham: o pai de Heck foi executado por assassinato, seu irmão Chick está no corredor da morte na penitenciária local e o raro perfil de personalidade de Heck sugere que ele faz um excelente carrasco. Ele relutantemente aceita o trabalho como uma prisão "mais próxima". Lá, sua rivalidade entre irmãos continua, e ele é atraído por Dori Dumchovic, namorada do colégio de Chick e a única mulher no corredor da morte. Heck terá que matar seu amante e seu próprio irmão?