Ein schwarz-weißer Liebesbrief an das New York City vor der Gentrifizierung, Phil Hartmans NO PICNIC fängt eine entfernte Zeit und einen Ort ein - das East Village um 1985, ein lebendiges, zwielichtiges Viertel, bevölkert von Musikern, Zuhältern und Dichtern. Macabee Cohen (David Brisbin), dessen Glanzzeit als Rockmusiker lange vorbei ist, reist in einem ramponierten VW-Bus durch die Stadt und liefert Platten an lokale Jukeboxen. Seine geliebte Lower East Side-Nachbarschaft ist in Aufruhr: grassierende Immobilienspekulationen, Mieter im Mietstreik, Kunst, die die Bars übernimmt - "in meiner eigenen Nachbarschaft fühlte ich mich wie auf einer Party, zu der ich nicht eingeladen wurde", sagt er. Macs persönliches Leben ist auch in Aufruhr: seine Freundin hat ihn für die Luftwaffe verlassen, sein Nachbar drängt ihn zu einer Scheinehe für die Green Card, sein Vater hat seine Mutter für einen jüngeren Mann verlassen und sein Bruder schickt Postkarten von seinem sexuellen Ausflug in alle fünfzig Bundesstaaten. Dann taucht ein mysteriöses Mädchen in seinem Leben auf, und Macs Besessenheit, sie zu finden, wird auch zu einer Suche nach Selbsterkenntnis - "Ich suchte nach jemandem, den ich retten konnte", sagt er, "um mich selbst zu retten."