The Ultimate Fighter ist eine Reality-TV-Show, in der 16 Teilnehmer zusammenleben und um zwei Ultimate Fighting Championship-Verträge kämpfen. Die UFC ist in fünf Gewichtsklassen unterteilt, Schwergewichte, Leichtgewichte, Mittelgewichte, Weltergewichte und Leichtgewichte. In der ersten Staffel von The Ultimate Fighter gibt es 8 Halbschwergewichte und 8 Mittelgewichtler, von denen jeweils vier von den beiden legendären UFC-Konkurrenten Randy Couture und Chuck Liddell trainiert werden. Willa Ford veranstaltet die Reality-Challenge-Segmente, die dabei helfen, zu bestimmen, wer gegen wen kämpft, um im Wettbewerb zu bleiben.