Nicht weit von Shanghai, in einer Landstadt, steht das palastartige Zuhause der Familie Pang. Old Master Pang ist ein Süchtiger, der seine schöne Tochter Ruyi mit Opiumrauch erzieht. Ihr älterer Bruder Zhengda ist ebenfalls süchtig, dann gelähmt und praktisch hirntot. Zhongliang, der Schwager von Zhengda, ist ein erfolgreicher Gigolo in Shanghai, der ältere verheiratete Frauen verführt und sie dann erpresst. Als der ältere Meister Pang stirbt, zwingen die Clanältesten Ruyi, die Rolle des Haushaltsvorstands zu übernehmen. Zhongliang kehrt nach dem Tod des alten Meisters Pang zur Familie Pang zurück, trifft Ruyi wieder und sie fühlen sich heimlich zueinander hingezogen. Sie will raffiniert wirken und erliegt Zhongliangs Versuchen, sie zu verführen. Doch dann folgt ein emotionaler Strudel – denn auch die wütende, eifersüchtige und sexuell frustrierte Schwester (Zhengdas Frau) ist mit von der Partie.