James Hacker ist britischer Verwaltungsminister. Er versucht, etwas zu tun und die Verschwendung der Regierung zu reduzieren, aber er wird ständig von dem klugen und listigen Staatssekretär des Ministeriums, Sir Humphrey Appleby, zurückgehalten. Privatsekretär Bernard Woolley steht mittendrin, zwischen seinem politischen Herrn und seinem Beamten.