James Hacker é o Ministro Britânico para Assuntos Administrativos. Ele tenta fazer algo e reduzir o desperdício do governo, mas é continuamente impedido pelo inteligente e astuto Secretário Permanente do Departamento, Sir Humphrey Appleby. O secretário privado Bernard Woolley é pego no meio, entre seu mestre político e seu chefe do serviço público.