Tres convictos fugitivos de la prisión toman como rehén a un grupo de estudiantes sordos y los mantienen cautivos para mantener a raya a las autoridades. El agente del FBI John Potter (James Garner) dirige el equipo de rescate de rehenes del FBI en sus esfuerzos por liberar a los niños sin sufrir daños y también por capturar a los fugitivos. La maestra de niños Melanie (Marlee Matlin), usa lenguaje de señas para ayudar a los agentes a acelerar la entrega de los convictos.