En el otoño de 1977, Mikal Gilmore y su hermano mayor Frank Jr. atraviesan el Valle del Lago Salado en un Rolls-Royce conducido por el abogado de la ACLU, Richard Giaque. Se dirigen a la prisión Draper de Utah para una visita "única" con su famoso hermano Gary, un recluso condenado a muerte que será ejecutado en unos días. Condenado un año antes por los brutales asesinatos de dos hombres mormones, Gary ha sido condenado a muerte a raíz de la decisión de la Corte Suprema de restablecer la pena capital. Desde que se convertirá en el primer estadounidense en más de una década en ser ejecutado, Gary se ha convertido en el tema de una enorme atención nacional, y su solicitud de morir aturde a su madre enferma Bessie y confunde a sus hermanos. Mikal y Frank esperan reunirse con Gary, cambiar de opinión y obtener la firma de los papeles que detendrán la ejecución.