A finales de la década de 1930, Nella Last, una ama de casa de 49 años que vive en Barrow-in-Furness, en la costa noroeste de Inglaterra, acepta enviar detalles de su rutina al proyecto Mass Observation, un plan no gubernamental diseñado para narrar la vida de la gente común. Cuando llega la guerra, Nella desafía a su sobreprotector esposo a unirse al Servicio Voluntario de Mujeres local. Inicialmente tímida, florece gracias a la dominante pero amable Sra. Waite, y disfruta de su independencia como útil trabajadora de guerra. La película también muestra su relación con sus dos hijos, así como el efecto de la guerra en la comunidad, y termina explicando que Nella se mantuvo en contacto con el proyecto Mass Observation hasta su muerte en 1968.