Alla fine degli anni '30 Nella Last, una casalinga di 49 anni, che vive a Barrow-in-Furness, sulla costa nord-occidentale dell'Inghilterra, accetta di inviare i dettagli della sua routine al Mass Observation Project, uno schema non governativo progettato per raccontare le vite di persone normali. Quando arriva la guerra Nella sfida il marito iperprotettivo a unirsi al Servizio volontario femminile locale. Inizialmente diffidente, sboccia grazie alla dominante ma gentile signora Waite, e gode della sua indipendenza come utile operaia di guerra. Il film mostra anche la sua relazione con i suoi due figli e l'effetto della guerra sulla comunità e termina spiegando che Nella rimase in contatto con il progetto Mass Observation fino alla sua morte nel 1968.