Catania, Sicilia, 1854. Una epidemia de cólera azota la región. María, una novicia de 16 años, deja su convento y regresa a casa para evitar la plaga. Su madrastra y sus medias hermanas le impiden vivir la vida normal de una niña. En sus mentes, María es la prometida "esposa de Dios" y una vida normal no es apropiada para ella. Sin embargo, se enamora de un vecino, Nino. Su libertad termina abruptamente cuando se ve obligada a regresar al convento.