Catania, Sicília, 1854. Uma epidemia de cólera está atingindo a região. Maria, a noviça de 16 anos, deixa seu convento e volta para casa para evitar a peste. Sua madrasta e suas meias-irmãs a impedem de viver a vida normal de uma menina. Em suas mentes, Maria é a prometida "noiva de Deus" e uma vida normal é inadequada para ela. Mesmo assim, ela se apaixona por um vizinho, Nino. Sua liberdade termina abruptamente quando ela é forçada a retornar ao convento.