La historia sigue a los adolescentes Paul Baumer y sus amigos Albert y Muller, quienes se alistan voluntariamente en el ejército alemán, montados en una ola de fervor patriótico que rápidamente se disipa una vez que enfrentan las brutales realidades de la vida en el frente. Las ideas preconcebidas de Pablo sobre el enemigo y los aciertos y errores del conflicto pronto se desmoronan. Sin embargo, en medio de la cuenta regresiva para el Armisticio, Paul debe seguir luchando hasta el final, sin otro propósito que satisfacer el deseo de los altos mandos de poner fin a la guerra en una ofensiva alemana.