A história segue os adolescentes Paul Baumer e seus amigos Albert e Muller, que se alistaram voluntariamente no exército alemão, cavalgando uma onda de fervor patriótico que rapidamente se dissipou quando eles enfrentaram as realidades brutais da vida no front. Os preconceitos de Paulo sobre o inimigo e os erros e acertos do conflito logo desmoronam. No entanto, em meio à contagem regressiva para o armistício, Paulo deve continuar lutando até o fim, sem nenhum propósito além de satisfazer o desejo do alto escalão de encerrar a guerra contra uma ofensiva alemã.