Dans l'hiver de 1942-43, une famille juive saute d'un train traversant la Silésie. Ils se séparent dans les bois, et Leon, un paysan local qui est maintenant un fermier assez riche, découvre la femme, Rosa, et la cache dans sa cave.
Leon est un célibataire catholique d'âge moyen, tourmenté par son désir sexuel. Il ne dit pas à Rosa qu'il a vu des signes que son mari est en vie, et il la supplie de l'aimer. Rosa se propose à Leon s'il aide un Juif local en cachette qui a besoin d'argent. Leon paie, et l'amour entre Rosa et lui se développe, mais ensuite la soumission paysanne de Leon et son empathie limitée mènent à la tragédie.
À la fin de la guerre, un rayon de soleil vient d'un endroit inattendu.