Se déroulant dans des casernes militaires dans une petite ville pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats rassemblés dans les casernes sont un mélange de personnages "politiquement suspects" de toute l'Empire austro-hongrois : Tchèques, Juifs, et même Italiens, mais les officiers en charge sont des Allemands. Un nouveau lieutenant arrive avec pour mission d'apporter de l'ordre à l'unité. Il est un sadique, prenant plaisir à humilier les hommes. Fatigués de son comportement, les rangs inférieurs l'enlèvent une nuit et le suspendent dans des toilettes publiques. Ils s'assurent également qu'il se trompe lors de l'inspection. Finalement, les cinq meneurs sont emprisonnés. Ils s'échappent et se retrouvent à Budapest en se faisant passer pour des gardes de vétérinaires. Ils sont attrapés et renvoyés pour faire face à une cour martiale et à leur ancien tourmenteur.