L'industrie de la beauté ethnique commence avec le désir afro-américain de lisser les cheveux et d'éclaircir la peau à l'ère de la reconstruction après l'esclavage. Dans les années 1960, la vente de produits de santé et de beauté noirs était devenue une entreprise de plusieurs millions de dollars fortement influencée par le mouvement des droits civiques. Une décennie plus tard, des coiffures et des produits cosmétiques innovants ont transformé le marché en une industrie d'un milliard de dollars. Les fabricants de produits de beauté afro-américains ont commencé à faire face à la concurrence hostile de grandes entreprises non noires. Ce documentaire détaille leur combat pour contrôler l'industrie et examine l'impact de la culture populaire sur les normes de beauté ethniques en Amérique. Le film présente également plusieurs pionniers de l'industrie de la beauté ethnique, dont Annie Malone, Madam CJ Walker, Samuel B. Fuller, John H. Johnson, George E. Johnson, Comer Cottrell, Soft Sheen Products, Lustre Products, Bronner Bros., Willie Morrow, Black Entertainment Television et Essence Magazine.