L'industria della bellezza etnica inizia con il desiderio afroamericano di piastre per capelli e schiarenti per la pelle nell'era della ricostruzione dopo la schiavitù. Negli anni '60, la vendita di aiuti per la salute e la bellezza dei neri era sbocciata in un business multimilionario che era stato fortemente influenzato dal movimento per i diritti civili. Un decennio dopo, acconciature e prodotti cosmetici innovativi hanno trasformato il mercato in un'industria da miliardi di dollari. I produttori di bellezza afroamericani iniziarono ad affrontare la concorrenza ostile di grandi società non nere. Questo documentario descrive in dettaglio la loro lotta per il controllo del settore e esamina l'impatto della cultura popolare sugli standard di bellezza etnica in America. Il film presenta anche diversi pionieri dell'industria della bellezza etnica, tra cui Annie Malone, Madam CJ Walker, Samuel B. Fuller, John H. Johnson, George E. Johnson, Comer Cottrell, Soft Sheen Products, Lustre Products, Bronner Bros., Willie Morrow, Black Entertainment Television e Essence Magazine.