Sul letto di morte negli anni venti dell'Ottocento, il re Ferdinando I di Napoli cerca di sfuggire ai fantasmi della sua sanguinosa regalità ricordando la sua giovinezza, quando gli era permesso andare a caccia e divertirsi, e inventando giochi d'amore. Poi fu obbligato a sposare Maria Carolina d'Austria, figlia dell'Imperatrice Maria Teresa, in un matrimonio politico: inaspettatamente, divennero felici amanti, finché i giochi di potere di corte non li divisero, e arrivò una stagione storica diversa.