All'inizio della guerra mondiale uno Lucien Bersot, un maniscalco e giovane padre si è arruolato nell'esercito. Durante la distribuzione dei vestiti Lucien riceve pantaloni bianchi invece dei normali pantaloni rossi. Alcuni giorni dopo, durante un'ispezione delle truppe, un ufficiale insiste che Lucien debba indossare i normali pantaloni rossi; un sergente gli presenta pantaloni rossi con macchie di sangue provenienti dal cadavere di un soldato. Lucien non accetta questi pantaloni rossi e viene quindi arrestato fino al suo giudizio nella corte marziale.