No início da Primeira Guerra Mundial, Lucien Bersot, um ferrador e jovem pai, alistou-se no exército. Durante a distribuição de roupas, Lucien recebe calças brancas em vez das calças vermelhas normais. as calças vermelhas normais; um sargento lhe apresenta calças vermelhas com manchas de sangue provenientes de um cadáver de um soldado. Lucien não aceita essas calças vermelhas e é então preso até seu julgamento na corte marcial.